నీటి వనరులలో అవాంఛనీయ పదార్థాలు చేరడం లేదా ఉనికిని నీటి కాలుష్యం అంటారు. రసాయనాలు, గృహాల నుండి వచ్చే మురుగు నీరు, పరిశ్రమల నుండి వెలువడే వ్యర్థాలు మొదలైన విదేశీ పదార్ధాలు ప్రత్యక్షంగా లేదా పరోక్షంగా నీటి వనరులలోకి విడుదలైనప్పుడు ఇది సంభవిస్తుంది. నీటి భౌతిక, రసాయన లేదా జీవ లక్షణాలలో ఏదైనా మార్పును నీటి కాలుష్యం అంటారు.
నీటి కాలుష్యాన్ని పాయింట్ సోర్స్, నాన్-పాయింట్ సోర్స్ మరియు గ్రౌండ్ వాటర్ పొల్యూషన్గా వర్గీకరించవచ్చు.